woman (n.)

"成年女性人类"，古英语晚期 wimman ， wiman (复数 wimmen )，字面意思是"女人-男人"，是 wifman (复数 wifmen )"女人，女性仆人"(8世纪)的变体，是 wif "女人"(见 wife )+ man "人类"(在古英语中用于指男女，见 man (n.)的复合词。比较荷兰语 vrouwmens "妻子"，字面意思是"女人-男人"。

It is notable that it was thought necessary to join wif , a neuter noun, representing a female person, to man , a masc. noun representing either a male or female person, to form a word denoting a female person exclusively. [Century Dictionary]

这种形成是英语和荷兰语所特有的。取代旧英语 wif 和 quean ，作为"女性人类"的词。在中古英语中，受 -w- 的圆滑影响，单数的发音有所改变；复数则保留了原来的元音。意思是"妻子"，现在主要限于美国方言使用，从15世纪中叶开始有证据表明。

在美国英语中， lady "在松散的、特别礼貌的用法中，是指一个女人"[Craigie，《美国英语词典》]。这种特殊性被英国旅行者多有评论；在美国，这种习俗被认为是特别的南方习俗，但英国人并不屑于做漂亮的区分，只把它看作是美国式的。"这个高贵的词[女人]，在英国人听来精神激荡，但在美国却被放逐了，用'女士'和'女性'来代替；对英国人的口味来说，一个是猥琐和粗俗的；另一个是不明确和粗俗的。效果是奇怪的。"[Harriet Martineau，1837年]

Woman-hater "厌恶女人"是从17世纪开始的。 Women's work 被认为适合女性的"厌女症"，是1660年代的。 Women's liberation 从1966年开始被证实。 women's rights 是从1840年，与一个孤立的例子在1630年代。