wit (n.)

"心智能力"，古英语 wit ， witt ，更常见的是 gewit "理解、智力、感觉；知识、意识、良心"，来自于原日耳曼语 *wit- (来源也是古撒克逊语 wit ，古北欧语 vit ，丹麦语 vid ，瑞典语 vett ，古弗里斯兰语 wit ，古高德语 wizzi "知识、理解、智力、心智"，德语 Witz "机智、诡计、玩笑"，哥特语 unwiti "无知")，来自于PIE词根 *weid- "看"，比喻"知道"。与古英语 witan "知道"有关( wit (v.)的来源)。

意思是"能把思想联系起来，并以有趣的方式表达出来"，最早记载于1540年代；"机智的人或有学问的人"的意思是15世纪晚期，用法的细微差别，见 humor (n.)。 Witjar 是旧时的俚语(18世纪)，表示"头，头骨"。 Witling (1690年代)是"装神弄鬼的人"。

A witty saying proves nothing. [Voltaire, Diner du Comte de Boulainvilliers ]

Wit ought to be five or six degrees above the ideas that form the intelligence of an audience. [Stendhal, "Life of Henry Brulard"]

"知道"(古语)，古英语 witan (过去时 wast ，过去分词 witen )"知道、当心或意识到、理解、观察、确定、学习"，来自于原日耳曼语 *witanan "见过"，因此是"知道"(来源也是古撒克逊语 witan ，古诺尔斯语 vita ，古弗里斯兰语 wita ，中荷兰语、荷兰语 weten ，古高德语 wizzan ，德语 wissen ，哥特语 witan "知道")，来自于PIE词根 *weid- "看到"。短语 to wit ，几乎是现存唯一的动词用法，最早记录于1570年代，来自更早的 that is to wit (14世纪中期)，可能是英法 cestasavoir 的借译，用于翻译拉丁文 videlicet (见 viz. )。