be (v.)

古英语 beon ， beom ， bion "be，existence，come to be，become，happen，"来自于原日耳曼语 *biju- "I am，I will be"。这个"b根"来自于PIE根 *bheue- "存在、存在、生长"，除了英语中的单词外，它还产生了德语现在的第一人称和第二人称单数( bin ， bist ，来自于古高德语 bim "我是"， bist "你是")，拉丁语完形时态 esse ( fui "我是"等)，古教会斯拉夫语 byti "是"，希腊语 phu- "成为"，古爱尔兰语 bi'u "我是"，立陶宛语 būti "成为"，俄语 byt' "成为"等。

现代动词 to be 的整体代表了两个曾经不同的动词的合并，即以 be 为代表的"b根"和 am/was 动词的合并，而 动词本身就是一个合并体。罗杰-拉斯(《古英语》)把这个动词描述为"语义上相关的范式片段的集合"，而周利则称其为"来自不同古英语方言[ect]s的意外集合体"。它是现代英语中最不规则的动词，也是最常见的动词。在所有的日耳曼语言中都是集合体，在现代英语中它有八种不同的形式。

BE(不定式、从句、命令式)；AM(现在的第一人称单数)；ARE(现在的第二人称单数和所有复数)；IS(现在的第三人称单数)；WAS(过去的第一人称和第三人称单数)；WERE(过去的第二人称单数，所有复数；从句)；BEING(进位分词和现在分词；动词)；BEEN(完全分词)。

古英语中的范式是： eom, beo (现在第一人称单数)； eart, bist (现在第二人称单数)； is, bið (现在第三人称单数)； sind, sindon, beoð (现在所有人称的复数)； wæs (过去第一人称和第三人称单数)； wære (过去第二人称单数)； wæron (过去所有人称的复数)； wære (单数从句前置词)； wæren (复数从句前置词)。

b-root"在古英语中没有过去时，但常作为 am/was 的将来时。在13世纪，它取代了 am/was 的不定式、分词和命令形式。后来它的复数形式( we beth, ye ben, they be )成为了中世纪英语的标准形式，并且它的单数形式( I be, thou beest, he beth )也有了进展，但是 are 的形式在15世纪时就占据了这个地盘，并且在复数形式中取代了 be 。关于这个纠结的 am/was 分支的起源和演变，见 am 和 was 。

That but this blow Might be the be all, and the end all. ["Macbeth" I.vii.5]